Le Blogueur

Article publié originellement chez TechCrunch.fr, le 4 Septembre, 2007

Le fondateur d’Automattic Matt Mullenweg s’est elevé contre un certain nombre de projets “open source” qui profitent de leur code.

Le billet de Mullenweg arrive peu après la prise de sérieuses mesures en Juillet contre l’intégration de thèmes sponsorisés (thèmes incluant des liens textes payants) de Wordpress.

Compte tenu de ce resserrement sur les revenus de plateforme open source, une question est soulevée: Ou est la ligne à ne pas franchir? Quelle limite?

Pour répondre à cette question, il convient d’étudier précisément comment les propriétaires de ces plateformes, comme Wordpress, gagnent de l’argent. Mullenweg était un co-fondateur de la plateforme ouverte Wordpress. Aujourd’hui, tout en gardant un rôle primordial dans la communauté “open source”, Mullenweg est le fondateur et selon leur site, le “maître Barbecue” de Automatic. Le modèle économique de Automatic se base sur deux produits: Wordpress.com et Akismet.

Wordpress.com dépend entièrement du code de base de la communauté “open source” de Wordpress. Gratuit pour la plupart, payant pour une couche particulière d’utilisateurs. Dans l’ensemble, ce n’est sans doute pas un business très rentable, mais au moins il y a quelques revenus. Sans le code de Wordpress, il n’y a rien.

Akismet est un service qui repose sur l’échec de Wordpress à gérer naturellement le problème du spam (et qui nous évite bien des problèmes). Le service est gratuit pour usage personnel et payant pour tout autre. En tant que co-fondateur et à la tête du mouvement “open source” de Wordpress, Mullenweg mène la lutte de Wordpress contre le Spam. D’un autre coté, en tant que chef d’Automatic, il dirige une société qui tire profit de cet échec. La question est devenue: peut-on profiter des faiblesses du code open source tout en menant la lutte pour son développement ?

Je ne dis pas que tout ce que fait Mullenweg est faux; en fait pour quelqu’un de son age , il est peut être même félicité pour son accomplissement. Le potentiel de revenus du code open source est toutefois plus large que les simples liens sponsorisés, ce que Mullenweg continue de combattre. Il n’y a pas si longtemps de cela, Mollenweg fut pris en flagrant délit d’hébergement de quelques 150 000 pages spam sur Wordpress.org; ce fut une erreur due sans doute à une certaine forme d’aveuglement…

La question est vraiment de savoir oùest la ligne entre publicité et conflit d’intérêt. Chacun a le droit de recevoir une compensation à son effort , y compris Mullenweg. Mais je reste convaincu que ceux qui offrent des liens payants sur des templates Wordpress ne sont pas tellement différents ou pires que Mullenweg, qui lui, non seulement ne cesse de remplir chaque élément Wordpress de liens vers son blog, mais dirige aussi une société qui bénéficie des faiblesses du logiciel à code ouvert , faiblesses qui sont sans doute le vrai coeur du problème.

Et vous qu’en pensez vous? d’autres exemples?