Le Blogueur

Reblog de chez pointblog.com

Je ne me soustrairai pas à la tradition (et au goût du risque) et voici donc quelques prédictions pour cette année, dans le monde des blogs. Cela n’engage que moi, et une bonne part de ce qui suit me donnera probablement tort dans 12 mois, mais ça fait partie du jeu

. Médias : Le blog n’est pas une mode
J’avoue avoir été assez surpris de l’engouement médiatique pour les blogs ces trois derniers mois en France. Pourtant, je ne crois vraiment pas que l’on puisse qualifier le phénomène des blogs de “mode”, comme semble le suggérer Luc Fayard. C’est même assez paradoxal, puisque c’est précisément l’engouement des journalistes pour les blogs, sur une période de temps très rapprochée, qui pourrait donner l’impression d’une mode temporaire. Mais comme chacun sait, les blogs existent depuis longtemps, et surtout depuis bien avant qu’ils ne fassent la couverture des journaux en France (il y avait déjà un phénomène des blogs il y a deux ans, ce qui est d’ailleurs la raison qui nous avait poussé à créer Pointblog).
Je crois donc que le phénomène va non seulement se poursuivre, mais s’étendre.
Les médias, notamment en France, vont continuer à traiter le sujet, mais sans doute différemment. On va probablement prendre l’habitude de mentionner des blogs comme sources d’information, et il est même probable que des citations de blogueurs illustrent régulièrement les articles de presse, en lieu et place des interviews.
Mais je crois aussi qu’après de nombreux articles très positifs sur les blogs il faille s’attendre à une vague plus négative. Cela s’est déjà produit, souvent même, de cette manière sur d’autres sujets, et il me semble probable que dans les mois qui viennent, les articles dénonçant des blogs obscènes, scandaleux, dangereux ou même illicites fleurissent, en particulier dans les médias francophones.

. Technologies : En avant la musique
J’ai tendance à penser que le podcasting, qui consiste à publier sur son blog des billets audio facilement récupérables par les visiteurs via un fil RSS, va considérablement se développer cette année, en tout cas aux Etats-Unis. C’est d’ailleurs très excitant, car nous allons peut-être assister à la naissance d’un média qui, sans être totalement nouveau, n’en est pas moins hybride, à mi-chemin entre le blog et la radio personnelle. On peut donc s’attendre au fait que des blogueurs - connus ou non - produisent davantage d’informations audibles que lisibles, mais aussi au fait que de multiples nouveaux outils apparaissent, au premier rang desquels des outils de publication (enregistrement, mixage, publication sur un blog) et des agrégateurs permettant de composer sur mesure des programmes audio provenant de divers blogs.

. Marché : Show me the money
Bien que cela ne fasse pas l’unanimité dans la blogosphère, la publicité sur les blogs n’est pas juste un gadget. Je ne crois bien sûr pas que tous les blogueurs - même ceux qui le souhaitent - parviendront à dégager des revenus substantiels de leur blog. Cependant, je ne crois pas non plus que les revenus publicitaires que peut générer un blog soient forcément négligeables. Je suis même convaincu que, dès cette année ou la suivante, dans la plupart des pays, plusieurs dizaines ou centaines de blogueurs parviendront à vivre de leur blog.
Je crois aussi que les responsables marketing vont beaucoup s’intéresser aux blogs, y compris en France. L’expérience menée par Marqui aux Etats-Unis (cf. ici) me semble plutôt engageante, en tout cas plus que d’autres menées auparavant. Et il me semble certain que nous allons assister à de multiples démarches similaires, afin d’utiliser les blogs et les blogueurs pour mener des campagnes marketing inédites. Il est probable que cela donnera lieu à de tumultueux débats, en particulier dans la blogosphère francophone.

. Plates-formes : Les grandes manoeuvres
Plus que jamais, le secteur des plates-formes de blog est en pleine effervescence. Dans le monde, il est probable qu’il existe plusieurs centaines de plates-formes de blogs. Mais le plus intéressant sera peut-être l’affrontement frontal entre les deux poids lourds que sont Google (Blogger) et Microsoft (MSN Spaces). On peut s’attendre à quelques coups bas, et à quelques bonnes offensives marketing, voire à des absorptions d’entreprises ou de services plus petits. Comme souvent, c’est à Microsoft de faire ses preuves sur un marché sur lequel il vient d’entrer. Compte tenu de l’avance prise par Google, la bataille, qui peut rappeler celle il y a quelques années entre les deux navigateurs Explorer et Netscape - mais avec une donne bien différente - sera probablement violente.
En France, une dizaine de solutions sont apparues en 2004, dont deux directement concurrentes, et même parfaitement symétriques en termes d’offres : un service gratuit et grand public (U-blog vs. Haut et fort) et un service plus professionnel (Typepad vs. BlogSpirit), assortis d’offres en marque blanche destinés aux portails qui souhaitent proposer des blogs. A notre (plus petit) niveau, nous devrions là aussi assister à une bataille rangée.
Plus généralement, je pense qu’on peut s’attendre à des fermetures et des restructurations. Certaines plates-formes, émanant de start-ups ou d’initiatives individuelles, ne parviendront pas à endiguer leurs coûts de structures et devront fermer leurs portes en 2005. D’autres seront rachetées par des acteurs plus gros. Je pense que c’est le cas de Six Apart. Cette entreprise, admirable par bien des aspects, aura je pense bien du mal à se faire une place entre les poids lourds d’un côté et les offres libres et gratuites (à commencer par Wordpress, qui s’améliorera rapidement) de l’autre. Je peux me tromper, et Six Apart pourrait après tout trouver sa place sur un marché de “niche”, en devenant rentable et en constituant une “incongruité” sur le marché, un peu à l’instar d’Apple dans le monde de l’informatique. Mais j’ai tendance à penser tout de même que Six Apart sera plutôt absorbée, dès 2005 ou au plus tard début 2006, par un acteur plus gros. On peut aller un cran plus loin dans le jeu du pronostic, pour tenter de prédire qui rachétera Six Apart. Pas facile tout de même. Je pencherais plutôt pour un gros acteur qui n’est pas présent aujourd’hui sur le marché du blog, comme par exemple AOL (ou Time Warner), Apple ou Macromedia…

(NB : les prédictions 2004 sont toujours accessibles ; je ne m’étais pas trop trompé, je crois, sauf peut-être pour ce qui concerne le design - beaucoup de blogs, notamment sur une même plate-forme, se ressemblent vraiment beaucoup en terme de look, et je trouve ça un peu pénible quand on lit beaucoup de blogs ; il est probable toutefois que les “templates” proposés par défaut soient plus nombreux et plus variés)